Во всем мире ежегодно более ста тыс. млекопитающих, птиц и рыб погибают из-за выброшенных полиэтиленовых пакетов. Животные съедают их или задыхаются. Научно-исследовательская организация Algalita Marine Research, которая сотрудничает с учеными по всему миру и организует экспедиции, заявляет, что пластиковый мусор часто попадает в пищеварительную систему рыб, например, семейства светящихся анчоусов. Так как анчоусы - основа рациона китов, пингвинов и других животных, пластик «путешествует» по пищевой цепочке и наносит вред всем ее представителям. По статистике фонда Ellen MacArthur Foundation, к 2050 году вес пластика в океане может превысить общий вес рыбы.
Если в море бросить бумажную салфетку, то она исчезнет через три месяца, спички растворятся через полгода. Брошенный окурок проплавает в море от одного года до пяти лет, а пакет из полиэтилена – от десяти до двадцати лет. Изделия из нейлона растворятся через тридцать-сорок лет, а консервная банка только через пятьсот. Пройдет тысяча лет, и только после этого исчезнет стандартная стеклянная бутылка. Озвученная статистика пугает, особенно с учетом того, что пластиковая бутылка может быть переработана на 100%. Рециклинг является единственно правильным способом утилизации пластиковой упаковки. При этом более 95% пластикового упаковочного материала не перерабатывается, из-за чего мировая экономика ежегодно теряет от 80 до 120 млрд долларов. В России, по данным опроса, проведенного летом 2017 года Аналитическим центром НАФИ, лишь 5% населения сдает пластик на переработку.